继澳大利亚政府单方撕毁与中国的“一带一路”合作协议后，多家澳媒25日将国防部长彼得·达顿当天接受媒体采访时的一段话，解读为澳政府的下一个目标是中国在达尔文港的租约。

据澳大利亚广播公司（ABC）25日报道，达顿当天在回答该媒体记者“维多利亚州终止与北京的‘一带一路’合作协议后，你们为什么不对2015年签署的达尔文港协议做些什么？”的问题时表示，“实际上有数千起此类案例需要查看，（澳）外交部长正在处理所有这些案例。”达顿声称，“对于她正在审查的案例而言，我并不是要先发制人或发起暗示。我认为玛丽斯（澳外长玛丽斯·佩恩）应该研究这些个案。如果它们不符合我们的国家利益，那么她显然会采取行动。”

达尔文港位于澳大利亚北部，是距离亚洲和中国最近的澳港口，美军在那里设有军事基地。2015年，北领地政府以5.06亿澳元的价格将达尔文港租给中国山东岚桥集团99年。这原本是一笔双赢的商业交易，北领地政府多年来一直想开发达尔文港，借力亚洲的崛起实现经济复苏。岚桥集团高价竞标成功，实际上帮当地解决了开发资金的缺口。后来，随着国内外形势的变化，达尔文港的租赁越来越多地被放到地缘政治的角度来考量，引起一些争议。

达顿受访做出此番表态后，多家澳大利亚媒体纷纷猜测，中国在达尔文港的租约或将成为澳政府下一个毁约目标。《西澳人报》在文章的标题上称，“达顿：结束对华港口租赁是可能的。”《新日报》也以“达顿说，中国在达尔文港的租约并非一成不变”为题报道了这一消息。

华东师范大学澳大利亚研究中心主任陈弘25日对《环球时报》记者表示，虽然达顿没有对审查达尔文港租约明确表态，但仍流露了这种可能性。因此，澳媒的解读也并未违背达顿措辞背后隐含着的意向。

2020年12月8日，澳大利亚联邦议会通过《对外关系法案》，被舆论解读为直指众多与中国有关的协议，其中与中方签署的“一带一路”合作协议首当其冲。不过。澳外长佩恩曾对ABC表示，中国在达尔文港的租赁不会因新法的出台而被重新审查，因为新法案的约束范围不包括公司间的商业协议。不过陈弘认为，根据《对外关系法案》，澳政府撕毁与中国公司就达尔文港的租赁协议也是可能的。

达顿25日在接受ABC采访时还提及“中国大陆和台湾可能发生军事冲突”的问题。他表示，“我认为这（台海冲突）不应该被低估，中国对统一的态度非常明确，这是中国长期以来的目标”。他认为：“显然，台湾和中国大陆之间存在着大量的活动和敌意。”对于自己口中所提到的“台海冲突”，达顿表示，尽管澳大利亚的国防力量已经做好高度准备，以应对在该地区针对澳大利亚盟友的任何威胁，但澳方还是将“努力维持和平”。“对我们而言，我们希望确保自己继续是该地区的‘好邻居’，与我们的伙伴和盟友一起合作，没有人希望看到台海地区或其他地方发生冲突。”

达顿还谈到了在该地区保持良好外交关系的重要性，包括同中国的关系。他说，中国是一个“非常重要的贸易伙伴”，虽然澳大利亚与中国存在“意见分歧”。

4月21日，澳政府单方撕毁维州与中方的“一带一路”合作协议。23日，澳大利亚鲜食葡萄协会高管杰夫·斯科特表示，他们的产品在中国港口清关时遭遇延迟，并认为这是两国贸易关系恶化的又一迹象。据路透社报道，澳政府数据显示，澳大利亚去年共出口15.2万吨鲜食葡萄，价值6.22亿澳元（约合人民币31.3亿元），中国作为最大买家，购买了其中的40%（约6万吨）。值得一提的是，维州正是澳鲜食葡萄的重要产地之一。

中国外交部发言人汪文斌22日在例行记者会上表示，澳联邦政府无理否决维州政府同中方签署的“一带一路”合作协议，肆意干扰破坏两国正常的交流合作，严重损害中澳关系和两国互信。汪文斌敦促澳方摒弃冷战思维和意识形态的偏见，客观理性看待中澳合作，立即纠正错误，不要使原本就面临严重困难的中澳关系雪上加霜